Antarktika bi lahko dobila širokopasovni internet
Še zadnji kontinent, do katerega podmorski internetni kabli niso prodrli, ostaja Antarktika. Tamkajšnji raziskovalci se morajo za povezavo s svetom zanašati na počasne satelitske povezave, večje količine podatkov pa še vedno prevažajo z diski na ladjah in letalih. To bi se utegnilo v prihodnosti spremeniti.
Študija, ki jo je za čilenskega operaterja Subtel izvedlo podjetje Salience Consulting and Pioneer Consulting, je pokazala, da je na konec sveta mogoče položiti podmorske optične kable. Podmorski kabel bi položili čez Drakov preliv od Čila do Antarktike, s čimer bo kontinenti priključili v globalno optično omrežje.
V študiji so analizirali 55 točk na Antarktiki in dve možni konfiguraciji omrežja. Potrebovali vsaj 1600 kilometrov dolg kabel, ki bi se pripenjal na tri skupine točk, kar bi stalo 370 milijonov dolarjev. Druga varianta je precej dražja, saj bi za 620 milijonov dolarjev lahko položili 4100 kilometrov kablov, ki bi se pripenjali na devet pristajalnih točk na obali. Vsaka bi imela kapaciteto 15-30 Tb/s.
Tako ogromni zneski zgolj za hitrejši dostop do interneta niso upravičeni, zato bi imeli kabli dvojno vlogo. Delovali tudi kot sisteme za spremljanje stanja v oceanih, saj bi merili temperaturi, tlak, seizmične pospeške in podobno. S tem bi lahko opozarjali na potrese in tsunamije ali pa omogočali študij podnebnih sprememb in morskih tokov.
Gradnja bi bila seveda tehnično izjemno zahtevna, potekala pa bi lahko le poleti, torej decembra in januarja. Subtel se je je pogovarjal s šestimi potencialnimi dobavitelji, med njimi tudi dvema kitajskima. Najverjetnejša varianta bo nevtralni kabel s »temnimi vlakni«, tako da bo prenosna oprema pod nadzorom vsake baze posebej.
