Ali bodo Roombe ugasnile?
Proizvajalec pametnih sesalnikov iRobot je bankrotiral in uporabniki priljubljenih Roomb so zaskrbljeni.
Ameriško podjetje iRobot, najbolj znano po robotskih sesalnikih Roomba, je vložilo zahtevo za stečajno zaščito po poglavju 11 v ameriški zvezni državi Delaware. Po zaključku postopka, ki naj bi se končal februarja 2026, namerava podjetje zapustiti borzo in preiti v zasebno last, pri čemer ga bo prevzel njegov glavni proizvajalec, kitajsko podjetje Picea Robotics. Odločitev prihaja po septembrskih opozorilih podjetja o upadu prihodkov in omejenih možnostih za pridobivanje novega kapitala. Po poročanju Reutersa so na poslovanje iRobota močno vplivali vse hujša konkurenca in trgovinske napetosti. Poseben udarec so predstavljale vzajemne carine ZDA, saj so Roombini sesalniki za ameriški trg izdelani v Vietnamu, kjer so bili sprva obremenjeni s kar 46-odstotno uvozno carino. Uporabniki sesalnikov Roomba se bojijo omejenega delovanja brez podpore v oblaku, posodobitev programske opreme, tehnične pomoči in dostopa do rezervnih delov. Podjetje zagotavlja, da bodo naprave delovale nemoteno, prav tako ne pričakujejo prekinitev delovanja aplikacije, podpore strankam, dobavne verige ali nadaljnjega razvoja izdelkov.
iRobot so leta 1990 ustanovili robotiki z MIT-a Colin Angle, Helen Greiner in Rodney Brooks, prva Roomba pa je na trg prišla leta 2002. Podjetje je leta 2005 vstopilo na borzo NASDAQ in doseglo vrhunec vrednotenja leta 2021, ko je bilo ocenjeno na 3,56 milijarde ameriških dolarjev. Poskus prevzema s strani Amazona je v začetku leta 2024 propadel, saj ni dobil regulativne odobritve v Evropi. V zadnjih letih se je iRobotov tržni položaj oslabil zaradi močne konkurence podjetij, kot sta Ecovacs in Roborock. Dobiček in prihodki so od leta 2021 vztrajno upadali, tržna vrednost podjetja pa je danes ocenjena na približno 140 milijonov dolarjev.
Kljub težavam ostaja izvršni direktor Gary Cohen optimističen. Poudaril je, da bo transakcija okrepila finančni položaj podjetja ter zagotovila stabilnost za kupce in partnerje, obenem pa omogočila nadaljnji razvoj robotskih sesalnikov Roomba in pametnih domačih tehnologij, ki že več kot tri desetletja zaznamujejo blagovno znamko iRobot.
