Še vedno slovenska, vendar s tujezvenečim imenom

Letošnja 31. NT Conference, ki je od 21. do 23. septembra potekala v Portorožu, je prinesla nekaj sprememb, ki nakazujejo, da se ena najprepoznavnejših slovenskih tehnoloških konferenc postopoma usmerja v nekoliko drugačno prihodnost. Prehod od dolgoletnega poimenovanja NTK oziroma NT konferenca k novi znamki NT Conference je več kot zgolj kozmetična sprememba, čeprav se na slovenski spletni strani še vedno uporablja ime NT konferenca.

Novo ime nakazuje željo po večji mednarodni prepoznavnosti in odpiranju dogodka širšemu regionalnemu tehnološkemu prostoru, hkrati pa daje vtis, da se želi organizator nekoliko odmakniti od izrazito microsoftove preteklosti dogodka – vendar ne preveč, saj ta zapuščina ostaja pomemben del njegove identitete. Organizacijo dogodka že od leta 2014 izvaja agencija MPG Plus, ki je v zadnjih letih postala tudi njegov samostojni nosilec, Microsoft pa je ostal partner. Letos je mesto generalnega sponzorja prevzelo podjetje Actual I.T.

Spremenil se je tudi občutek samega dogodka. Že lani smo zaznali, da se je Microsoft precej umaknil iz dogajanja, letos pa je bil še manj prisoten. Program je bil širši in je segal precej dlje od klasičnih Microsoftovih tehnologij – umetna inteligenca, podatki, kibernetska varnost, digitalna preobrazba, prihodnost dela in poslovanja so predstavljali pomemben del vsebine.

To je verjetno tudi ena ključnih sprememb NT Conference. Dogodek je vse manj konferenca, namenjena predvsem uporabnikom Microsoftovih rešitev, in vse bolj široka tehnološko-poslovna konferenca. Kar je seveda dobro. Vprašanje pa je, koliko se bo lahko razširil krog obiskovalcev, saj danes podjetij, ki bi zaradi vsebine plačevala visoko kotizacijo, vendarle ni na pretek – še posebej takšnih, ki ne živijo v Microsoftovem svetu. Res pa je, da za to kotizacijo dobimo izredno veliko, tudi če odmislimo običajni portoroški turizem, ki je v mislih udeležencev bržkone še vedno prisoten.

Širši program, težja izbira

Letošnji program je ponudil več kot 130 predavanj in delavnic, ki so potekala vzporedno v devetih dvoranah. To je po eni strani prednost, saj lahko obiskovalci izbirajo med zelo različnimi temami in pristopi, po drugi strani pa pomeni, da je bilo treba marsikatero zanimivo predavanje izpustiti.

Prav tu se je pokazala ena od značilnosti večjih konferenc: najbolj obiskana predavanja niso nujno tista, ki ponudijo največ praktične vrednosti. Nekateri zelo dobri, praktično usmerjeni predavatelji so ostali precej manj opaženi, predvsem zato, ker so njihova predavanja potekala istočasno z bolj izpostavljenimi vsebinami. Omenil bi recimo izredno zabavnega predavatelja Gašperja Kamenška, ki je dobil termin ravno v času kosila. Njegovo predavanje »Excel formule vs. T-SQL« je bilo prava enciklopedija in poezija Excela. V dobrih 45 minutah nam je zelo strukturirano in povsem praktično pokazal več trikov v Excelu ter razložil njihovo ozadje veliko bolje, kot bi zmogla še tako dobra umetna inteligenca.

Od jutra do večera

NT Conference že dolgo ni več zgolj niz predavanj, ki se konča z zadnjim popoldanskim terminom. Tudi letos je bilo dogajanje razporejeno skozi ves dan in se nadaljevalo v večerne ure.

Poleg predavanj so bili pomemben del konference tudi druženje, mreženje, spremljevalni dogodki in različne aktivnosti partnerjev. Program je bil dovolj raznolik, da je nagovoril različne profile obiskovalcev – od izrazito tehnično usmerjenih udeležencev do poslovnih uporabnikov, vodij in tistih, ki jih bolj zanimajo širši trendi v tehnologiji.

Pomembno vlogo ima tudi lokacija. NT Conference je v preteklosti potekala tudi drugod, a Portorož omogoča, da konferenca ni omejena le na hotelske dvorane. Letošnje izjemno lepo vreme je dodatno prispevalo k temu, da se je del konferenčnega dogajanja naravno preselil tudi na obalo in nadaljeval z večernimi dogodki.

Nekoliko drugačno vzdušje

V primerjavi s prejšnjimi izvedbami je bilo mogoče opaziti tudi nekoliko manj znanih obrazov iz slovenskega IT-okolja. To je lahko zgolj vtis, povezan z razporeditvijo programa in večjim številom vzporednih aktivnosti, vendar je bilo tradicionalnega »srečanja celotne IT-skupnosti na enem mestu« nekoliko manj. Manjkal je tudi skupni uvodni nagovor oziroma kakšna otvoritvena slovesnost, na kateri bi se zbrali vsi udeleženci.

Po drugi strani pa je prav odpiranje konference v mednarodno okolje priložnost za prihod novih udeležencev, predavateljev in podjetij. Če bo NT Conference želela postati regionalni dogodek, bo večja raznolikost obiskovalcev verjetno eden pomembnejših kazalnikov uspešnosti te spremembe.

Kam naprej?

Zanimivo bo spremljati, kako se bo nova usmeritev razvijala v prihodnjih letih. Uspeh spremembe ni odvisen le od števila predavateljev ali obiskovalcev, temveč predvsem od tega, ali bo konferenci uspelo ohraniti svojo prepoznavnost in praktično vrednost ter hkrati pridobiti dovolj novega mednarodnega občinstva.

Letošnja izvedba je pokazala, da je osnova za to v Portorožu še vedno zelo dobra: raznolik program, veliko vsebine, številne možnosti za povezovanje ter okolje, ki omogoča, da konferenca živi tudi zunaj predavalnic.

In legendarni nahrbtniki? Letos so prišli pravočasno, dodobra napolnjeni z reklamnim materialom. Verjamem, da bodo tudi v prihodnje ostali eden bolj prepoznavnih elementov NT Conference.