Microsoft mora plačati 1,5 milijarde dolarjev odškodnine za MP3
Sodišče v San Diegu je presenetljivo presodilo, da mora Microsoft plačati odškodnino v višini 1,5 milijarde dolarjev zaradi kršitve patentnih pravic, ki jih ima v lasti družba Alcatel-Lucent. To je trenutni epilog zgodbe (pričakovana je pritožba), ki se je začela leta 2003 s tožbo tedanjega lastnika patentnih pravic Lucent Technologies proti družbam Dell in Gateway, z utemeljitvijo, da prodajajo računalnike, ki s programi v okolju Windows kršijo določene patente povezane s tehnologijo glasbenih posnetkov MP3. Microsoft je kasneje prevzel odgovornost in s tem zaščitil svoje stranke. Prvotno tožbo, ki je obsegala kar 13 različnih področji, od katerih so patenti MP3 le ena od postavk, je sodišče kasneje razdelilo na šest različnih sodnih primerov, prva razsodba pa je zdaj šla v korist tožnika.
Poznavalci ameriških patentnih pravic trdijo, da gre za doslej najbrž največjo odškodnino povezano s patentnimi pravicami in bo, v kolikor bo potrjena na prizivih, imela velik vpliv na kasnejše patentne spore. Po drugi strani pa velja, da so odločitve v povezavi s patenti med prizivi pogosto spremenjene. Microsoft seveda ostro nasprotuje ugotovitvam in navaja, da je za uporabo tehnologije MP3 povsem legalno pridobil pravice rabe od enega od patentnih lastnikov, univerze Fraunhofer, za kar naj bi odšteli kar 16 milijonov dolarjev. Proces proti Microsoft pa ima lahko v bodoče še zanimive posledice tudi na drugih področjih, saj ostale tožbe vključujejo patente iz področja grafičnega vmesnika, video tehnologije in nekaterih tehnologij, ki jih je Microsoft uporabil v igralnih konzolah Xbox.
