Kako ohladiti razcvet podatkovnih centrov, preden zmanjka virov
Evropska unija se sooča z resnim izzivom, saj hiter razcvet podatkovnih centrov, ki ga poganjajo vse večje zahteve po umetni inteligenci in oblačnih storitvah, ogroža omejene vire električne energije in vode. Nedavno poročilo opozarja, da bo prihodnji digitalni napredek stare celine bistveno bolj odvisen od energetske in vodne učinkovitosti kot od dostopa do najnovejše strojne opreme. Trenutna obremenitev strežniških farm v EU znaša okoli deset gigavatov, napovedi pa kažejo na dramatičen porast na 35 gigavatov do leta 2030. S tem se bo delež električne energije, ki jo porabijo ti centri, z dosedanjih treh odstotkov povzpel na sedem do devet odstotkov celotne porabe.
Povezanost med hlajenjem in porabo virov je ključna težava, saj hladilni sistemi v povprečnem podatkovnem centru predstavljajo skoraj 40 odstotkov celotne porabe elektrike. Poleg tega veliki objekti za svoje delovanje dnevno porabijo količine vode, ki bi zadostovale za oskrbo več sto tisoč gospodinjstev. Brez skrbnega načrtovanja in ustreznega umeščanja v prostor takšni objekti pritiskajo na lokalno infrastrukturo, kar že sproža javno nasprotovanje. Strokovnjaki poudarjajo, da bi morala biti energetska in vodna učinkovitost privzeta lastnost vsakega novega podatkovnega centra, kar zahteva jasen politični okvir in standardizirano poročanje o okoljskem vplivu.
Za dosego teh ciljev poročilo priporoča, da regulatorji zahteve po učinkovitem hlajenju neposredno vključijo v postopke pridobivanja dovoljenj za gradnjo in širitev objektov. Državam svetuje tudi uvajanje spodbud, kot so davčne olajšave, zeleno financiranje in nepovratna sredstva za tehnologije, ki dokazano zmanjšujejo porabo. Pomemben del rešitve je tesnejše povezovanje strežniških hal z omrežji za daljinsko ogrevanje, kar bi omogočilo ponovno uporabo odpadne toplote. Uspeh takšnih prizadevanj pa je trenutno manj odvisen od tehnologije kot od institucionalnega usklajevanja med operaterji, ponudniki energije in lokalnimi oblastmi. Če bo Evropi uspelo vzpostaviti pravo ravnovesje, lahko postane svetovni zgled sobivanja napredne digitalne infrastrukture in naravnega okolja.
