ZDA razglasile helij kot kritično surovino
Ameriška vlada je zaradi njegove vloge pri izdelavi polprevodnikov helij razglasila za kritično surovino. Ministrstvo za energijo je ocenilo, da obstajajo resna tveganja za globalne dobavne verige, zato nova uvrstitev prinaša dodatna zvezna sredstva in ukrepe za zagotovitev preskrbe s helijem.
Proizvajalci helija bodo lahko prejeli več zvezna financiranja, prav tako bo vlada podrobneje spremljala proizvodnjo in zalogo. ZDA je trenutno največja proizvajalka helija, pomembna igralca pa sta še Katar in Rusija. Pridobiva se kot stranski produkt pri proizvodnji zemeljskega plina, saj se nahaja na istih nahajališčih.
Izvoz helija iz Katarja ovira zaprtje Hormuške ožine, Rusija pa je nato aprila uvedla lastne omejitve izvoza. Zato so v ZDA helij dodali na seznam kritičnih surovin, kamor so nazadnje lani dodali premog za jeklarstvo.
V proizvodnji čipov se helij uporablja za hlajenje, v fotolitografiji, za preverjanje tesnjenja in podobno. V ZDA so leta 2024 prodali nacionalne rezerve helija Messerju. Letno proizvedejo okoli 80 milijonov kubičnih metrov, kar predstavlja dobrih 40 odstotkov svetovne proizvodnje. Približno polovico izvozijo.
