Veteran omrežne arhitekture predlaga IPv8 kot podaljšek za IPv4

Internetni svet se že desetletja sooča s kritičnim pomanjkanjem naslovnega prostora, ki ga ponuja trenutno prevladujoči protokol IPv4. Čeprav naj bi sodobni protokol IPv6 to težavo trajno rešil s praktično neomejenim številom naslovov, je prehod nanj presenetljivo počasen. Krivdo gre pripisati predvsem izjemni kompleksnosti in visokim stroškom implementacije pri ponudnikih storitev.

V tej pat poziciji je v javnost prišel nov, precej kontroverzen predlog. Izkušeni omrežni arhitekt James Thain je predstavil osnutek za tako imenovani protokol IPv8. Njegov glavni cilj pa presenetljivo ni preskok na IPv6 ali njegovo popolno nadomeščanje, temveč iskanje pragmatične rešitve za izboljšanje in podaljšanje življenjske dobe starajočega standarda IPv4.

Zamisli, ki stojijo za novim predlogom, so hkrati preproste in inovativne. Thainov koncept namreč ne zahteva popolne zamenjave strojne opreme ali drastične prenove omrežij, temveč uvaja področno kodo za internetne naslove. Sistem po njegovi zamisli temelji na dodajanju številk avtonomnih sistemov, ki so v stroki in praksi znane pod kratico ASN, neposredno pred samim naslovom IPv4.

Ker se številke ASN že vrsto let uspešno uporabljajo za usmerjanje prometa med večjimi globalnimi omrežji, je osnovna infrastruktura zanje že pripravljena in utečena. S takim postopkom bi se efektivno podvojila dolžina internetnega naslova, kar pomeni, da bi vsak ponudnik internetnih storitev znotraj svojega sistema dobil celoten obseg dodatnih štirih milijard naslovov.

Takšen pristop bi telekomunikacijskim operaterjem na papirju prinesel takojšnje olajšanje pri upravljanju omrežij brez potrebe po izjemno dragih nadgradnjah. Kljub navidezni praktičnosti in obetavnim rešitvam pa je bil avtorjev dokument v strokovni javnosti deležen ostrih, včasih celo precej grenkih kritik.

Inženirska in razvijalska skupnost glasno opozarja, da bi uvedba vmesnega, predvsem nepreizkušenega protokola povzročila dodatno zmedo in neizogibno fragmentacijo svetovnega spleta. Še večja težava je splošna bojazen strokovnjakov, da bi poskus implementacije protokola IPv8 odvrnil dragocene vire in medijsko pozornost od edinega logičnega in nujno potrebnega prehoda na tehnologijo IPv6. Večina poznavalcev meni, da je nenehno tehnološko krpanje starega sistema dolgoročno povsem nevzdržno in preveč tvegano za stabilnost omrežij.