Kitajska naj bi imela delujoč prototip sistema za EUV litografijo
Kitajski napredek pri razvoju naprednih sistemov za svetlobno litografijo, ki so nujni za izdelavo čipov, je zaradi skrivnostnosti težko oceniti, a letos naj bi izdelali prvi delujoči prototip za litografijo v ekstremnem ultravijoličnem (EUV) spektru, ki je potreben za proizvodnjo najnaprednejših čipov.
Edini proizvajalec takšnih strojev je nizozemski ASML. Zaradi sankcij strojev za EUV ne smejo izvažati na Kitajsko, zato so tam omejeni na starejše modele DUV (globoki UV). Z EUV je mogoče izdelovati čipe z valovno dolžino laserja 13,5 nm, medtem ko je pri DUV 193 nm. Razlika v končnem izdelku je očitna.
ASML-jevi modeli EUV stanejo od 150 do 200 milijonov dolarjev, naprednejši z visoko numerično aperturo (High-NA EUV) pa do 350 milijonov dolarjev. Naprave zasedejo cele hale in zaradi višine zahtevajo višje strope.
Izvozne omejitve so učinkovite predvsem zato, ker ASML-jeve naprave brez stalne podpore in vzdrževanja podjetja niso uporabne. Tega pa ASML Kitajcem ne nudi, zato so prisiljeni razviti lastne rešitve. Delujoči prototip je še vedno več let oddaljen od končnega izdelka. Kitajski načrti za leto 2028 so nerealistični, kar priznavajo tudi vpleteni.
ASML je imel prvi prototip leta 2001, prve primerke pri raziskovalnih partnerjih leta 2006, komercializacija pa je sledila leta 2018. Vmes je ASML skoraj bankrotiral, danes pa je nepogrešljiv igralec na trgu. Optimistično lahko ocenimo, da so Kitajci še približno desetletje oddaljeni od cilja.
