Plavajoča prihodnost podatkov: ladja namesto strežniške sobe
Tehnološki velikani se soočajo z vse večjimi izzivi pri gradnji klasičnih podatkovnih centrov na kopnem. Pomanjkanje zemljišč, visoki stroški hlajenja in dolgotrajni gradbeni postopki so spodbudili japonsko ladjarsko podjetje Mitsui O.S.K. Lines (MOL) in korporacijo Hitachi k novemu, inovativnemu koraku. Podjetji sta sklenili partnerstvo za razvoj plavajočih podatkovnih centrov, ki bodo nastali s predelavo rabljenih tovornih ladij.
Prva takšna plovila naj bi v morje zaplula že leta 2027. Osrednja ideja temelji na dejstvu, da je mogoče odpisano ladjo, na primer specializirano plovilo za prevoz avtomobilov, v podatkovni center preoblikovati že v enem letu. To je bistveno hitreje od gradnje objektov na kopnem, ki običajno traja več let. Predelana ladja za prevoz vozil bi s površino okoli 54.000 kvadratnih metrov po zmogljivosti lahko konkurirala največjim japonskim kopenskim podatkovnim centrom.
Ena največjih prednosti plavajočih centrov je njihova energetska učinkovitost. Strežniki proizvajajo ogromne količine toplote, morska ali rečna voda pa ponuja skoraj neizčrpen vir za neposredno hlajenje računalniške opreme. S tem se drastično zmanjšajo operativni stroški in poraba električne energije, ki bi bila sicer potrebna za delovanje klimatskih naprav. Poleg tega takšni centri ne potrebujejo dragocenih zemljišč v mestih, kjer so cene nepremičnin lahko astronomske.
Naravna mobilnost teh enot prinaša še dodatne možnosti uporabe. Če se potrebe po procesni moči na določenem območju zmanjšajo ali pride do nepredvidenih geopolitičnih sprememb, je podatkovni center mogoče preprosto odsidrati in premakniti na drugo lokacijo. MOL bo v tem partnerstvu skrbel za pomorski del, predelavo ladij in odnose s pristaniškimi oblastmi, medtem ko bo Hitachi prevzel načrtovanje IT-infrastrukture in varnostnih protokolov. Projekt je sprva usmerjen na trge Japonske, Malezije in ZDA, kjer povpraševanje po prilagodljivih digitalnih rešitvah vztrajno raste.
