Tehnomanija: oktober 2006

V silicijevi dolini morda nastaja nov strateški pakt. Eric Schmidt, sicer direktor družbe Google, je nedavno vstopil v upravni svet družbe Apple, v katerem bo imel priložnost tesno sodelovati s Stevom Jobsom. Čeprav taka imenovanja v računalniški industriji niso redkost, mnogi poudarjajo, da poteza ni kar tako in ima cilj, a ta seveda javnosti ni znan. Schmidt je zelo vesel, da bo lahko sodeloval pri nadaljnjem ustvarjalnem razvoju, ki ga pooseblja Apple, nekateri pa že menijo, da je to zelena luč za morebitno sodelovanje med družbama. Tak pakt bi bil vsekakor zelo resna alternativa Microsoftu, saj sta že danes oba ponudnika vse resnejša alternativa gigantu iz Redmonda.

*

Raziskovalcem IBMovega razvojnega centra v Zurichu je uspelo narediti organsko molekulo, ki lahko ob električnem impulzu spremeni upornost in s tem hrani podatke. Molekula, imenovana BPDN-DT, je pravzaprav presenetljivo preprosta, v laboratorijskem testu pa jim je uspelo zagotoviti konsistentno hrambo stanja več ur. Obenem je brez težav prestala tudi 500-kratno menjavo stanja. Čeprav raziskovalci ne želijo komentirati, ali lahko iz tega sledi tudi praktična raba, že načrtujejo mehanizem, ki bi omogočal hitro menjavo stanja na molekularni ravni. Za ponazoritev - molekula je velika 1,5 nm, več kot stokrat manjša od današnjih najmanjših silicijevih pomnilniških celic. Na splošno velja, da kljub napredku tehnologije velikosti pod 20 nm niso več ekonomsko upravičene, pri 10 nm pa je že tehnološka meja, pod katero menda ne bo moč iti.

*

Precej bolj "tuzemska" je Hitachijeva napoved, da bo najbrž še letos presegel mejo 1 TB na enem samem magnetnem disku. Poleg tega napovedujejo, da bodo do konca desetletja zagotovo dosegli in presegli mejo 2 TB na en 3,5-palčni disk, pri čemer bo v pomoč predvsem nedavno uveljavljena tehnologija navpičnega zapisovanja podatkov na magnetni nosilec. V istem obdobju naj bi 2,5-palčni diski za prenosnike dosegli zmogljivost 400 GB, 1,8-palčni za male prenosne naprave pa 200 GB. Hitachi poleg tega raziskuje nov postopek, imenovan "pomnilniški vzorci", s katerim naj bi mu uspelo bolj temeljito ločiti en zapis od drugega. Medtem drugi izdelovalci gledajo spet o tretjih alternativah za povečanje gostote zapisa. Seagate menda raziskuje možnost hrambe podatkov s segrevanjem mikroskopskih celic, s čimer naj bi dosegli večjo gostoto zapisa kot danes.

*

Mali, a zmogljivi diski bodo kakor nalašč za mobilne telefone prihodnosti, ki bodo združevali v sebi precej več kot zgolj telefonske funkcije. Texas Instruments je tako nedavno predstavil vezje Hollywood in procesor OMAP2, ki omogočata, da mobilni telefon snema video posnetke iz poljubnega vira. S tem postaja pravcati žepni video rekorder. Zamisel o mobilni televiziji pravzaprav ni kar tako, saj sta Nokia in Motorola, dva največja ponudnika mobilnih telefonov, pred kratkim sklenila pakt o razvoju in promociji standarda DVB-H (Digital Video Broadcasting - Handheld), ki omogoča sprejem digitalnih video posnetkov na mobilnih telefonih. Analitiki napovedujejo, da bo trg teh naprav velikanski in med drugim pričakujejo, da bodo že do leta 2010 na leto prodali več kot 50 milijonov teh telefonov.

*

Prestopi iz enega podjetja v drugo so v računalniški industriji nekaj povsem vsakdanjega, toda če je prestopov vsak dan več, zlasti med najpomembnejšimi kadri, je moč pričakovati zanimiv razvoj dogodkov. Med tistimi, ki so v zadnjih mesecih največ kadrovali, je zagotovo Google, ki je pritegnil tako strokovnjake iz Microsofta kot tudi ljudi blizu samega vrha razvojnega drevesa Linuxa. Drugi, ki preseneča z agresivnostjo prevzemov, je kitajski Lenovo, ki je v nekaj mesecih prepričal kar šest vodilnih iz Della k prestopu v svoj tabor. Lenovo se namreč pripravlja na zelo agresiven nastop na vseh svetovnih trgih, in to na področjih, ki niso omejena zgolj na osebne računalnike, ki jih odkupil od družbe IBM. V drugi smeri pa preseneča, koliko seniorjev je v zadnjih mesecih zapustilo Microsoft. Zadnji na seznamu je Dough Burgum, sicer direktor oddelka Business Solutions (prišel je ob nakupu nekdanjega izdelovalca Great Plains), ki je bil postavljen kot ključni človek za Microsoftov vstop na področje poslovnih informacijskih sistemov, vendar rezultati doslej niso bili preveč blesteči.

*

Če so se izdelovalci pomožnih programov za okolje Windows bali Microsoftovega vstopa na področje teh orodij, so imeli prav. V prvem mesecu prodaje novega varnostnega (protivirusnega) paketa Windows Live OneCare, ki ga prodajajo tudi trikrat ceneje kot tekmece, so se iz nič povzpeli na drugo mesto po prodaji teh orodij. Symantecu, ki je vodilni na tem področju, je od maja tržni delež upadel za več kot 10 %; to je v poslovnem svetu domala katastrofa. V prihodnosti pa zna biti za neodvisne izdelovalce še teže. Symantec se tako pritožuje, da varnostni mehanizmi za zaščito jedra Windows Vista onemogočajo integracijo orodij tretjih izdelovalcev, razmere pa naj bi bile celo slabše kot pri sedanjih rodovih okolja Windows. Ali diši po novi protimonopolni tožbi?

*

Sony je, kot kaže, vse bolj v škripcih. Po tem, ko sta Apple in Dell vpoklicala na milijone akumulatorjev, ki jih je izdelal ta japonski gigant, in ga bo to stalo na stotine milijonov dolarjev, se je začelo lomiti tudi pri igralni konzoli PlayStation 3. Že danes močno zamujajo za poglavitnim tekmecem, Microsoftovim Xboxom 360, poleg tega so napovedali, da v Evropi ne bo na voljo pred marcem 2007; s tem bodo zamudili še eno predbožično nakupovalno mrzlico. Poleg tega naj bi še vedno imeli tehnične težave, zaradi katerih napovedani procesor Cell ne bo deloval s taktom, kot je bilo prvotno mišljeno. Za nameček so se razširile govorice, da PS3 zagotovo ne bo mogel v osnovi izvajati iger za PS2 in PS1, kot je bilo prvotno napovedano, temveč bo treba za združljivost kupiti dodatni modul, ta pa najbrž ne bo poceni. Poznavalci že zmajujejo z glavami, analitiki pa so celo zaskrbljeni za prihodnost japonskega velikana.

*

Na nedavni konferenci DisplaySearch HDTV so trgovci javno potožili, da je prodaja novih rešitev za televizijo visoke ločljivosti precej pod pričakovanji. Najostrejši kritiki trdijo, da gre za eno najslabše izvedenih uvajanj nove tehnologije v zgodovini, rezultat pa so zmedeni kupci, ki ne zaupajo izdelkom, ki prihajajo na prodajne police. Povprečen kupec težko razume dvoboj med HD-DVD in blu-rayem, težko loči naprave HD-Ready in Full-HD, dodatno zmedo pa je povzročil prihod standarda HDMI 1.3, ki ne zagotavlja popolne združljivosti z vsemi napravami. Večina kupcev zato čaka in prodaja stoji. Poleg tega kritiki navajajo, da se je zopet ponovila zgodba, ko na trg prihajajo naprave pred vsebino, to pa dodatno odvrača kupce.

Najostrejši kritiki tehnologije HDTV trdijo, da gre za eno najslabše izvedenih uvajanj nove tehnologije v zgodovini, rezultat pa so zmedeni kupci, ki ne zaupajo izdelkom.