Microsoft je objavil prvo javno razvojno različico bodočega programskega paketa Virtual Server, ki omogoča izvajanje navideznih računalnikov v okolju Windows. Izdelek, ki naj bi bil predstavljen že konec lanskega leta, bo predvidoma nared še pred poletjem, nosil pa bo oznako Virtual Server 2004. Izdelek je Microsoft še v fazi razvoja pridobil ob nakupa tehnologije družbe Connectix, prvi izdelek, Virtual PC 2004 pa je že v prodaji.
Viri blizu evropskemu komisarju Mariu Montiju trdijo, da bo od Microsofta morda zahteval, naj za Evropo pripravi dve različici sistema Windows - eno s predvajalnikom Media Player in eno brez tega dodatka za snemanje in predvajanje glasbenih in video vsebin.
Trg Wi-Fi je v letu 2003 napredoval z velikimi koraki, ugotavlja raziskovalna družba Synergy Research Group, saj se je prihodek na letni ravni povečal za 40 odstotkov, na 2,5 milijarde dolarjev. Za opremo Wi-Fi je trenutno najbolj pomemben trg končnih potrošnikov, ki je bil lani vreden 1,6 milijarde dolarjev, kar je pomenilo 66-odstotni skok. Nakupi s strani podjetij so bili vredni 870 milijonov dolarjev ali 9% več kot v letu 2002. Podjetja še vedno bolj počasi sprejemajo tehnologijo Wi-Fi, predvsem zaradi skrbi o varnosti in stroških.
Adobe je napovedal strežniški program Adobe Policy Server, ki bo ugledal luč sveta konec leta 2004, omogočal pa bo hranjenje in upravljanje varnostnih pravil za dokumente v zapisu PDF. Določal bo, kdo lahko dostopa do dokumentov PDF in kakšne pravice ima ta oseba, da dokument natisne, pošlje drugim uporabnikom ali ga spremeni. Zapis PDF ima že zdaj vgrajenih nekaj varnostnih mehanizmov, Policy Server pa jih bo še nadgradil. Dostop do dokumenta bo mogoče omejiti na določeno časovno enoto, omogočeno bo samodejno osveževanje različic in podobno. Adobe ima z zapisom PDF ambicijo, da bi postali večnamensko orodje za distribucijo poslovnih podatkov.
Združenje za pripravo univerzalnih prenosnih pomnilnikov UTMA je nedavno predstavila novo vrsto pomnilniških kartic z oznako FISH, ki naj bi v bodoče nadomestile trenutno obstoječe pomnilnike. Pomnilnik FISH (Flash Internal Semiconductor Hard-drive) je le na hitro videti kot pomnilniški ključ USB, vsebuje pa majhno pravokotno vezje s pomnilniškim čipom flash in krmilnikom USB.
Hewlett-Packard se je nekoliko presenetljivo odločil, da bo v svojih strežniških sistemih ProLiant uporabil tudi 64-bitne procesorje AMD Opteron. Na začetku bodo ponudili AMD-jevo tehnologijo v kompaktnih strežnikih ProLiant DL145, ki v ohišju višine 1U ponujajo dva procesorja Opteron, s štirimi procesorji pa so opremljeni strežniki ProLiant DL585, ki v ohišju višine 4U nudijo tudi dovolj prostora za diskovne razširitve. HP je ob predstavitvi dveh modelov kmalu sledili novi, med prvimi pa bodo strežniške rezine, ki bodo vsebovale do dva procesorja Opteron.
Zbirka podatkov Metapa Cluster Database (CDB) je namenjena uporabi pri rešitvah na področju podpore odločanju in omogoča, da zbirka podatkov deluje v gručah poceni računalnikov z operacijskim sistemom Linux in procesorji Intel. Ustanovitelji podjetja Metapa, izdelovalca zbirke podatkov CDB, želijo s tem izdelkom trgu ponuditi učinkovito rešitev za podporo odločanju, ki bo podpirala zelo velike količine podatkov ob uporabi odprotkodnih zbirk podatkov, za začetek PostgreSQL.
Zadnje trimesečje 2004 se je za Dell končalo rekordno, saj je zabeležil 11,5 milijarde dolarjev prometa (18% več kot v enakem lanskem obdobju) in 749 milijonov dolarjev dobička (25% več). V celotnem finančnem letu je Dell ustvaril skupni prihodek v višini 41,4 milijarde dolarjev (+17%). Prodaja strežnikov Dell PowerEdge se je povečala za 40%, pomnilniških sistemov za 47%, dobava vseh proizvodov pa za 30% - v Evropi, na Bližnjem vzhodu, v Afriki, na Japonskem in preostali azijsko-pacifiški regiji. Dobro so šli v prodajo tudi Dellovi prenosni računalniki Inspiron in Latitude, saj so jih prodali za 40% več. V prvem poslovnem trimesečju 2005 pričakujejo 20-odstotno rast prometa v primerjavi z enakim obdobjem v letu 2004.
Francoska vlada je v okviru projekta ADELE (računalniško opremljanje deželne administracije) napovedala, da bo do leta 2007 namestila na namizja tudi odprtokodne programe. Microsoftova Okna so trenutno nameščena na skoraj vseh vladnih računalnikih, kolikšen delež računalnikov pa nameravajo opremiti z odprtokodnim programjem (5, 10, 15% ali več) pa še ne vedo natančno. To pobudo vodi Francoska agencija za razvoj elektronske administracije, ki pričakuje, da jim bo sprememba pomagala pri boljšem vrednotenju življenjskega cikla različnih operacijskih sistemov, hkrati pa bi radi pritisnili tudi na Microsoft, da spusti cene.
Podjetje Autodesk pripravlja novo različico priljubljenega paketa za računalniško podprto načrtovanje AutoCAD 2005, ki prinaša novosti predvsem na nivoju organizacije dokumentov. Avtorji so v novi različici čim bolj posnemati postopke pri klasičnem risanju načrtov na papir, s čimer naj bi pohitrili in olajšali delo. Ena izmed glavnih novosti je zmožnost hrambe več načrtov oziroma risb v isti datoteki, kar je bilo doslej precej oteženo. AutoCAD pri tem samodejno zgradi kazalo na podlagi standardnih predlog, s katerimi se je lažje znajti med načrti.
Standard Power over Ethernet (PoE) je bil ratificiran že pred pol leta, največji proizvajalec omrežne opreme Cisco pa je šele zdaj predstavil prve izdelke združljive z njim. Standard omogoča napajanje naprav kar preko omrežja ethernet, kar je še posebej primerno za IP telefone in omrežne naprave v prostorih, kjer ni preprostega dostopa do elektrike. Cisco je že od leta 2000 sicer ponujal izdelke, ki so omogočali PoE, vendar ne končno različico standarda in so zato delovali samo z 10 in 100 Mb/s opremo, ne pa tudi vse bolj popularno gigabitno. Kot so povedali pri Ciscu pri starejših izdelkih žal ne bo mogoča nadgradnja strojne programske opreme na nov standard, saj gre za povsem novo strojno opremo.
Raziskovalna analitska družba Meta Group je v svojem polletnem poročilu o dobrih praksah direktorjev oddelkov IT (CIO) zapisala, da je za 70% svetovnih korporacij IT še vedno samo strošek. Čeprav je IT v zadnjih letih omogočil organizacijam številne nove zmožnosti, znižanje stroškov in dvig produktivnosti, uprave podjetij še vedno gledajo na IT kot na prevelik strošek, ki ustvarja premalo dodane vrednosti. Samo v 5% anketiranih organizacij mislijo drugače.
Raziskovalna analitska družba IDC trdi, da ima Red Hat s 60-odstotnim tržnim deležem pri strežnikih z Linuxom vodilno vlogo na tem področju. Internetna raziskovalna družba Netcraft pa trdi drugače in postavlja na prvo mesto Linuxovo distribucijo Debian, ki je z dobrimi 440.000 namestitvami zabeležila najhitrejšo, skoraj 25-odstotno rast v zadnjih šestih mesecih. Po številu namestitev še vedno vodi Red Hat z 1,5 milijona, a z le 18-odstotno rastjo. Sicer pa je glede na rast v zadnjih šestih mesecih za Debianom za malenkost zaostal SuSE Linux (23% in skoraj 300.000 namestitev), Gentoo pa je zbral 25.000 namestitev, kar je bil 20-odstotni skok. Na trgu Linuxovih rešitev se pojavljata tudi MandrakeLinux in TurboLinux. Prvi računa predvsem na mala in srednja podjetja, drugi pa na velikanski razvijajoči se trg v Indiji in na Kitajskem.
Intel načrtuje za letošnje leto niz novih izdelkov za mobilno računalništvo. V drugem četrtletju leta 2004 pride na vrsto zmogljivejši procesor Pentium M (z razvojnim imenom Dothan), v drugi polovici letošnjega leta pa bodo posodobili vse elemente mobilne tehnologije Intel Centrino s predstavitvijo platforme "Sonoma". Sonoma vključuje nov procesor Pentium M s hitrejšim vodilom pri 533 MHz, nov vmesnik Wi-Fi, ki bo podpiral brezžične omrežne standarde 802.11a, 802.11b in 802.11g, pa tudi bluetooth, ter nov nabor čipov z razvojnim imenom "Alviso". Ta bo prinesel podporo za naprave in standarde, kot so Direct Media Interface, TV izhod, zvočni podsistem High Definition Audio, osem vrat USB in podporo za do 2 GB pomnilnika DDR2. Prav tako bo omogočal manjšo porabo energije, saj bo procesor lahko deloval v mirujočem stanju, četudi bo računalnik predvajal zvok.
Sodeč po Intelu, bodo številni proizvajalci kmalu začeli ponujati prenosne računalnike, ki bodo imeli vgrajene mobilne telefone. Z vgrajenimi telefoni bo mogoče vzpostavljati podatkovne komunikacije, toda tudi internetne telefonske klice (VoIP) ter dostopati do elektronske pošte tudi tedaj, ko bo računalnik izklopljen. Intel je rešitev poimenoval Extended Mobile Access (EMA), ta pa predvideva več nivojev komunikacij. Prenosniki naj bi imeli mobilne telefone vgrajene v ohišje zaslonov, poleg samega telefona in antene pa naj bi tam bili tudi ločena tipkovnica in manjši zaslon za uporabo, kadar je prenosnik v mirovanju. Za zdaj je izdelek s platformo EMA napovedal le kitajski Lenovo (nekdaj Legend), vendar Intel napoveduje, da bodo sledili številni drugi, izdelki pa naj bi bili nared v drugi polovici leta.
IBM si vse bolj prizadeva, da bi postavil Linux tudi na osebne računalnike, ne samo strežnike. Del te strategije je tudi zagotovitev ključnih programov za rabo na Linuxu, med katere sodita tudi lasten paket Lotus Notes in Microsotov paket Office. Lotus Notes bo na voljo kot javanski odjemalec, delujoč tudi na Linuxu, v drugi polovici leta, zanimiva pa je pot, ki so jo ubrali za Office.
Podjetje Cisco je predstavilo novo skupino komunikacijskih izdelkov in rešitev, ki izkoriščajo prednosti združenega prenosa govora, videa in podatkov. Nove rešitve vključujejo IP PBX rešitev Cisco CallManager 4.0 in Cisco VT Advantage 1.0, ki omogoča, da telefonskim klicem enostavno dodamo video prenos v realnem času. Cisco VT Advantage uporablja fleksibilnost internetnega protokola IP za zagotavljanje kvalitete prenosa videa in govora, česar večina predhodnih video konferenčnih sistemov ni omogočala. Rešitev deluje v povezavi z mnogimi obstoječimi namiznimi in pisarniškimi video konferenčnimi sistemi, povezuje pa tudi Cisco IP telefon z osebnim računalnikom in namensko USB video kamero ter tako omogoča uporabo medijsko bogate video telefonije. Cena za Cisco VT Advantage 1.0, skupaj z USB kamero, je 190 dolarjev po uporabniku. Izdelek naj bi bil na voljo aprila 2004.
Intel je na konfeneci IDF prikazal prototip računalnika, ki odpravlja meje prenosnimi in namiznimi računalniki. Prototip z imenom Florence ima videz tako imenovanih >>vse v enem<< namiznih računalnikov, saj ima podobno zgradbo in 17-palčni zaslon LCD, vendar na vrhu najdemo držalo za prenašanje, celota pa vsebuje tudi akumulatorje in tehta le 3,5 kg, tako da je sistem mogoče preprosto prenašati. Za razliko od klasičnih prenosnikov zaslon med prenašanjem ne poveznemo čez tipkovnico, saj je slednja ločena od računalnika, med prenašanjem pa jo shranimo v posebno ležišče na zadnjem delu računalnika. Intel je v prototip vgradil tudi napredne funkcije, kot so brezžični vmesniki, video kamera, bralnik pametnih kartic in bralnik prstnih odtisov. Čeprav prototip za zdaj ne bo imel komercialnega nadaljevanja, bi lahko podobne naprave videli po letu 2005.
Sodeč po podatkih družbe Gartner, se je prodaja računalnikov v Evropi v zadnjem četrtletju 2003 povečala kar za 17% v primerjavi z letom prej. Skupno je bilo prodanih čez 17 milijonov računalnikov, kar je popravilo tudi celoletni rezultat (46 milijonov enot, +13%). Največji trg osebnih računalnikov v regiji je ostal nemški, medtem ko sta španski in ruski trg doživela največjo letno rast. Med proizvajalci sta bila v lanskem zadnjem četrtletju najuspešnejša HP in Dell, sledil jima je Acer, ki je s 75,9-odstotno rastjo na tretjem mestu prehitel Fujitsu Siemens, peti pa je ostal IBM. Zanimivo, da je bila rast prodaje višja na področju poslovnih računalnikov (+19,5%), kar je bolje kot na področju računalnikov za domačo rabo, ravno obratno kot v ZDA. K dobri prodaji v poslovnem segmentu so največ prispevali prenosniki.
Podjetje Motorola se je odločilo za odcepitev oddelka za proizvodnjo polprevodniških izdelkov, novo podjetje pa se bo imenovalo Freescale Semiconductor. Oddelek, ki proizvaja med drugim tudi procesorje za namizne, prenosne in ročne računalnike ter druge naprave, digitalne procesorje signalov ter druga vezja, bo še naprej razvijal procesorsko tehnologijo, iskali pa bodo tudi druge priložnosti, medtem ko se bo Motorola pod dosedanjim imenom ukvarjala predvsem z mobilno telefonijo. Proces transformacije se bo zaključil pomladi, tedaj pa nameravajo novo samostojno podjetje tudi uvrstiti v borzno ponudbo.
Trije največji proizvajalci tiskalnikov, HP, Epson in Canon, so ustanovili združenje za podporo mobilnemu tiskanju fotografij. Združenje namerava razviti skupek vodil in standardov za proizvajalce mobilnih telefonov z vgrajenimi fotoaparati, ki bodo omogočali bolj preprosto in neposredno tiskanje tako posnetih fotografij. Neposredna povezava tiskalnikov in mobilnih telefonov bo po podatkih združenja temeljila na obstoječih tehnologijah, predvsem vmesniku bluetooth, neposrednem tiskanju iz pomnilniških kartic in tehnologiji PictBridge, ki so jo razvila prav ta tri podjetja.
Microsoftov raziskovalni oddelek pripravlja projekt Aura, katerega cilj je s pomočjo interneta najti podatke o predmetih v fizičnem svetu. Dandanes je večina izdelkov opremljena s črtnimi kodami, ki pa uporabniku ne povedo veliko o samem izdelku. A glede na to, da ima vsaka skupina izdelkov (določena knjiga, pločevinka Coca Cole...) enako črtno kodo, je mogoče ta predmet opisati na spletni strani ali v novičarski skupini ter vnesti tudi njegovo črtno kodo. Ko bo naslednji uporabnik prišel do takšnega predmeta, bo na primer s pomočjo Aure lahko ugotovil kaj so drugi uporabniki menili o izdelku s to črtno kodo.
Tretji operater mobilne telefonije v Sloveniji, Western Wireless, bolje znan pod blagovno znamko Vega, je objavil poslovne rezultate za leto 2003. To leto je bilo uspešnejše kot prejšnje, saj so ga, kot pravi sporočilo za javnost, zaključili z 42 odstotkov večjimi prihodki in 41 odstotkov nižjo izgubo kot 2002. Konkretnih številk niso posredovali, saj jih zaradi pravil korporacije Western Wireless ne smejo, vendar glede na javno dostopne podatke za 2002 lahko izračunamo, da so imeli okoli 2,98 milijarde tolarjev prihodkov in 3,54 milijarde tolarjev izgube. Ob tem so povečali število naročnikov za 21 odstotkov na 18 tisoč, skupno s predplačniki pa imajo tako 40 tisoč uporabnikov. Za primerjavo, konec leta je imel Simobil 361 tisoč uporabnikov, Mobitel pa milijon 404 tisoč.
Podjetje Nvidia je na Intelovi konferenci IDF uradno predstavila novo generacijo grafičnih procesorjev, GeForce PCX. Glavna novost novih izdelkov je podpora za vodilo PCI Express 16x, kar so dosegli z lastno tehnologijo za pretvorbo signalov AGP imenovano HSI (High-Speed Interconnect). Nov vmesnik omogoča znatno višjo prepustnost podatkov med računalnikom in grafično kartico in sicer 4 GB/s v eno in drugo smer (skupno torej 8 GB/s), medtem ko današnje vodilo AGP 8x nudi le podpor za 2 GB/s (skupno za obe smeri). Novi procesorji so sicer štirje, nosijo pa oznake GeForce PCX 5950, GeForce PCX 5750, GeForce PCX 5300 in GeForce PCX 4300, namenjeni pa so različnim potrebam kupcev. Drugih večjih izboljšav procesorji ne prinašajo, zato analitiki menijo, da gre v resnici za manjšo novost. Prve kartice z novimi procesorji bodo na voljo v času predstavitve novih sistemskih naborov, ki podpirajo tudi vodilo PCI Express.
AMD je predstavil šest novih različic 64-bitnih procesorjev Opetron, ki so namenjeni posebnim tipom naprav, kot so strežniške rezine. Gre za dve različici procesorjev, prva nosi oznako Opteron EE in porabi v povprečju 30 wattov, druga pa Opteron HE, ki porabi 55 wattov. Prvotni Opteroni porabijo med 80 in 90 wattov energije, zato potrebujejo primerno hlajenje. Novinci sodijo v vse tri razrede procesorjev, 100, 200 in 800, ki se razlikujejo po podpori za različno število procesorjev v strežnikih (1,2 ali 8). Cene se gibljejo med 733 in 1.514 dolarji za kos, na voljo pa bodo čez približno mesec dni. AMD je sočasno znižal cene navadnim Opteronom, ki so v nekaterih primerih kar za polovico cenejši (denimo Opetron 848, ki stane zdaj 1.514 namesto 3.200 dolarjev).
Naslednja izdaja Microsoftovega razvojnega okolja Visual Studio .NET z razvojnim imenom Whidbey bo vsebovala podporo za razvoj programskih rešitev za mobilne naprave v obliki tehnologije .NET Compact Framework. Zaradi te novosti bodo programske rešitve lahko delovale v žepnih računalnikih in prenosnih telefonskih aparatih, pri razvoju rešitev pa bo mogoče uporabiti napredne tehnologije, na primer spletne storitve in podatkovni strežnik SQL Server CE. Zaradi vključitve razvojnega okolja za mobilne naprave v Visual Studio .NET bo odslej preprosteje izdelovati programske rešitve za te naprave in na tem področju si Microsoft obeta nove tržne priložnosti.
Sunova rešitev N1 Grid omogoča večjemu številu uporabnikov v podjetju, da uporabljajo skupne strojne zmogljivosti preko računalniškega omrežja. Podobno kakor konkurenčni ponudniki tudi Sun razmišlja, da bi uporabniki morali vedno imeti na voljo toliko računalniških zmogljivosti, kolikor jih potrebujejo, pridobili pa bi jih iz skupnih strojnih kapacitet podjetja. Ker je podjetje Sun naklonjeno standardiziranim rešitvam, načrtujejo programsko orodje, ki bi omogočilo, da bi bila rešitev N1 Grid povezljiva z drugimi programskimi rešitvami, zlasti z orodji za upravljanje različnih izdelovalcev.
Intelovi raziskovalci so uspeli narediti nov optični modulator, ki je v celoti zgrajen s pomočjo standardnih postopkov za izdelavo silicijevih vezij. Prototip zmore prenašati svetlobne pulze s hitrostjo 1 GHz, kar je 50-krat več kot pri dosedanjih poskusih. Pri Intelu menijo, da gre za revolucionaren dosežek, ki bi lahko precej pocenil uporabo optičnih omrežij, pa tudi pohitril delovanje vezij v računalnikih. Med drugim naj bi na ta način naredili cenejše zaslone z visoko ločljivostjo, kar tehnično danes ni izvedljivo ali ni praktično. Kljub temu pri Intelu opozarjajo, da je komercialna uporabe tehnologije še razmeroma daleč, saj pričakujejo prve implementacije šele konec tega desetletja.
Avstrijski proizvajalec ročnih ur Laks Cartagena Handels je lani postal znan v računalniškem svetu s svojo serijo ročnih ur Laks Memory, letos pa pripravljajo že novo presenečenje. Ročne ure Laks Memory vsebujejo pomnilnik flash in jih je preko USB vmesnika mogoče povezati z računalnikom, nova serija, imenovana Laks Memory Music, pa omogoča tudi predvajanje glasbe mp3 in snemanje zvoka. Na voljo so modeli z velikostmi pomnilnika od 32 MB do 256 MB, ki bodo stale od 100, do nekaj čez 200 evrov.Ure bodo na prodaj od marca, prvič pa bodo predstavljene na letošnjem CeBIT-u.
Razstava Demo 2004 dokazuje, da je mogoče tudi na malih dogodkih videti niz zanimivih tehnologij. Na razstavi, na kateri je sodelovalo le 67, a skrbno izbranih podjetij, je bilo moč videti niz novih tehnologij in izdelkov s področja mobilnih tehnologij, zabavne elektronike, pa tudi programskih izdelkov. Ena od zanimivosti je bil USB ključ Xkey podjetja Messaging Solutions (www.messagingsolutions.com), s katerim lahko na kateremkoli računalniku varno prebiramo elektronsko pošto v navezavi s strežniki MS Exchange. Sistem ima svoje procesor, pomnilniški prostor velikosti 256 MB in sistem šifriranja (hrambe in prenosa podatkov; SSL VPN), s čimer na gostitelju ne zahteva nobenih nastavitev, za sabo pa ne pusti nobene sledi uporabe.
